Kinky Friedman ist tot: Sein Spott traf Rabbis wie Reaktionäre – Nachruf (2024)

Kinky Friedman hatte die kuriose Angewohnheit, am Ende eines Konzerts nicht hinter der Bühne, sondern durch die Reihen des Publiku*ms zu verschwinden. Wobei er, wenn ihm danach war, einem einzigen Zuschauer, vielleicht stellvertretend für alle, fest und verbindlich die Hand schüttelte. In diesem Moment war er alles, was er auch im Leben gewesen war: ganz dankbarer Musiker und ganz leutseliger Politiker – noch dazu ganz Schriftsteller, der weiß, was als gute Geschichte erzählt werden kann über einen reichlich widersprüchlichen Charakter.

Richard Samet »Kinky« Friedman wuchs als Sohn russisch-jüdischer Emigranten nicht in New York oder Boston, Los Angeles oder San Francisco – sondern auf einer Farm in Texas auf. Früh entschied er sich, weder den jüdischen noch den texanischen Teil seiner Persönlichkeit zu verstecken. Vielmehr betonte er beide Seiten, zwang sie förmlich zueinander. Nach dem Studium der Psychologie diente er für zwei Jahre beim US-Friedenscorps auf Borneo, wo er seine ersten Songs schrieb – meistens Verballhornungen bestehender Genres.

Die erste Band, mit der er zu Beginn der Siebzigerjahre große Erfolge in der Countryszene feierte, nannte er The Texas Jewboys. Titel wie »They Ain’t Makin' Jews Like Jesus Anymore« unterstrichen den satirischen Anspruch seiner Musik, die in alle nur denkbaren Richtungen austeilte – vom Rabbi bis zum reaktionären »Asshole from El Paso«. Als ihn eine US-Frauenorganisation wegen des Songs »Get Your Biscuits in the Oven and Your Buns in the Bed« zum »Chauvinist Pig of the Year« ernannte, bedankte er sich mit dem Lied »Yes, I’m the Sexiest«.

Er ging auf Tournee mit Bob Dylan, kiffte mit Willie Nelson und nahm für sich in Anspruch, der erste »Vollblutjude« gewesen zu sein, der jemals in der Grand Ole Opry von Nashville aufgetreten ist. Als der Country immer konservativer wurde und seine musikalische Karriere ins Stocken geriet, verlegte sich Friedman zu Beginn der Achtzigerjahre auf das Schreiben klassischer Hardboiled-Krimis – mit einem Helden namens Kinky Friedman, ehemals Countrysänger, heute Detektiv.

Seinen bissigen, humorvollen Ton rettete er ohne Abstriche in seine Romane – und versuchte, damit 2006 als Gouverneurskandidat für Texas zu reüssieren. Sein Auftreten war da schon längst eine Marke. Friedman trat nie ohne Cowboystiefel, Cowboy und Zigarre auf, trug Schnurrbart und Koteletten. Sein Slogan als Kandidat für das hohe Amt lautete: »Wie schwer kann es schon sein?«. Die Kampagne betrieb er mit der gleichen Ernsthaftigkeit, mit der ein Geistesverwandter wie Frank Zappa einst als Präsidentschaftskandidat angetreten war. Er wollte seinen palästinensischen Friseur als texanischen Botschafter nach Israel schicken, dort Olivenöl herstellen und die Erlöse arabischen wie israelischen Kindern zugutekommen lassen.

Dass er beim Konzert zum 90. Geburtstag von Willie Nelson im April 2023 nicht aufgetaucht ist, war schon ein schlechtes Zeichen. Nun hat er im Alter von 79 Jahren seine letzte Zigarre geraucht, ist ins Bett gegangen und nicht wieder aufgewacht.